Tradicionalmente, el Paleolítico americano, desde el punto de vista industrial, ha sido dividido en dos grandes periodos equiparables al Paleolítico Inferior y Medio, y el Paleolítico Superior.
Esta clasificación atiende a paralelos en las técnicas utilizadas para la realización del utillaje, aunque tales semejanzas muchas veces son más aparentes que reales.
Los datos remontarían a untiempo más lejano la colonización humana del continente americano e implicarían a grupos humanos de diferente linaje.
Esta clasificación atiende a paralelos en las técnicas utilizadas para la realización del utillaje, aunque tales semejanzas muchas veces son más aparentes que reales.
Los datos remontarían a untiempo más lejano la colonización humana del continente americano e implicarían a grupos humanos de diferente linaje.
Resultados de un reciente análisis genético
La secuencia genética de los restos de un individuo del centro-sur de Siberia de hace 24 mil años revela una proximidad con los euroasiáticos y los nativos americanos de hoy en día, aunque no con los asiáticos del este, según un estudio de la Universidad de Copenhague.
Los expertos consideraron que el ADN mitocondrial de ese espécimen es lo más cercano a lo que se tiene de los cazadores-recolectores del Paleolítico Superior y del Mesolítico.
El estudio refleja que el cromosoma "Y" de ese espécimen pertenece a un linaje que precede a los euroasiáticos occidentales de hoy en día. Este cromosoma es cercano a las raíces de la mayoría de los linajes de los nativos americanos y no tiene una afinidad cercana con los asiáticos del este.
El estudio indica que esto podría explicar por qué varios cráneos hallados de los primeros americanos tenían características que no guardan similitudes con otras propias de los asiáticos del este.
Los expertos consideraron que el ADN mitocondrial de ese espécimen es lo más cercano a lo que se tiene de los cazadores-recolectores del Paleolítico Superior y del Mesolítico.
El estudio refleja que el cromosoma "Y" de ese espécimen pertenece a un linaje que precede a los euroasiáticos occidentales de hoy en día. Este cromosoma es cercano a las raíces de la mayoría de los linajes de los nativos americanos y no tiene una afinidad cercana con los asiáticos del este.
El estudio indica que esto podría explicar por qué varios cráneos hallados de los primeros americanos tenían características que no guardan similitudes con otras propias de los asiáticos del este.
Período cultural inicial
El Preclovis o prepuntas de proyectil (o cultura llano), es el estadio equivalente al Paleolítico Inferior y Medio, por las técnicas empleadas en su industria (izquierda) y por la práctica de una economía poco especializada.
Esta etapa abarca desde el 40.000 al 15.000 antes del presente, aunque se podía remontar hasta el 60.000-70.000.
Esta etapa abarca desde el 40.000 al 15.000 antes del presente, aunque se podía remontar hasta el 60.000-70.000.
Descubrimientos como los de Monte Verde (Chile) y otros yacimientos antropológicos de América como Piedra Museo (Argentina), Pedra Furada (Brasil), Topper (California), Meadowcroft Rockshelter (Pennsylvania), replanteó la teoría clásica, conocida como teoría del poblamiento tardío, y defendieron la teoría del poblamiento temprano de América, o pre-clovis, que ubica la fecha de ingreso entre 25.000 y 50.000 años antes del presente, al mismo tiempo que modifica las teorías sobre las rutas de entrada y difusión por el continente.
Primeros humanos y cultura de los cantos tallados
Uno de los mayores enigmas de la investigación prehistórica actual es determinar en que momento exacto se produce la entrada de los primeros grupos humanos en el continente americano.
Cada vez más, la evidencia paleoantropológica apoya la hipótesis de que llegaron a América procedentes de Siberia, en el extremo noreste de Asia.
Se ha planteado la hipótesis de que el primer poblamiento se produjo desde la orilla asiática del Pacífico, entre el 240.000 y el 120.000, durante la glaciación de Illinois.
¿Que humanidad llevó a cabo esta hazaña? ¿El Homo Erectus? ¿El hombre de Cromagnon? ¿Otra especie humana como la denisoviana?
Cada vez más, la evidencia paleoantropológica apoya la hipótesis de que llegaron a América procedentes de Siberia, en el extremo noreste de Asia.
Se ha planteado la hipótesis de que el primer poblamiento se produjo desde la orilla asiática del Pacífico, entre el 240.000 y el 120.000, durante la glaciación de Illinois.¿Que humanidad llevó a cabo esta hazaña? ¿El Homo Erectus? ¿El hombre de Cromagnon? ¿Otra especie humana como la denisoviana?
La tesis está reforzada por los hallazgos del desierto de Mojave (norte de América) concretamente, en Calicó Hill.
En estos yacimientos han aparecido artefactos líticos semejantes a los "cantos tallados", que son los útiles más abundantes en conjuntos delPleistoceno Inferior y Medio de América.
La altísima cronología atribuida a estos hallazgos se basa en que fueron recogidos en Calicó Hill en unos niveles fechados, por el sistema del uranio-torio, en unos 200.000 años de antigüedad.
En estos yacimientos han aparecido artefactos líticos semejantes a los "cantos tallados", que son los útiles más abundantes en conjuntos delPleistoceno Inferior y Medio de América.
La altísima cronología atribuida a estos hallazgos se basa en que fueron recogidos en Calicó Hill en unos niveles fechados, por el sistema del uranio-torio, en unos 200.000 años de antigüedad.
Teoría de la colonización temprana
Esta idea existía antes de los hallazgos de Calicó y de la comprobación de la pronta colonización de Australia. Una corriente científica difundió las tesis de un temprano poblamiento (hacia el 40.000) de América.
Estas gentes tenían un bagaje técnico poco especializado, propio del Paleolítico Medio asiático, y fueron seguidas por otras con técnicas musteroides (relacionadas con la cultura neanderthal) que elaboraban útiles similares a las puntas de proyectil bifaciales típicas del Paleoindio americano.
Esta tesis, defendida inicialmente por Bosch Gimpera, ha sido postulada por autores muy significativos y actualmente sigue ganando adeptos a medida que se conoce mejor el Paleolítico asiático y se van produciendo nuevos descubrimientos en las dataciones americanas.
Estas gentes tenían un bagaje técnico poco especializado, propio del Paleolítico Medio asiático, y fueron seguidas por otras con técnicas musteroides (relacionadas con la cultura neanderthal) que elaboraban útiles similares a las puntas de proyectil bifaciales típicas del Paleoindio americano.Esta tesis, defendida inicialmente por Bosch Gimpera, ha sido postulada por autores muy significativos y actualmente sigue ganando adeptos a medida que se conoce mejor el Paleolítico asiático y se van produciendo nuevos descubrimientos en las dataciones americanas.
Hombre de Denisova
Hoy las investigaciones siguen por esta vía, a pesar de que en Asia central, oriental y septentrional hay gran escasez de hallazgos y dificultades para adscribirlos dentro de una posición cronoestratigráfica correcta.
No obstante, los yacimientos más antiguos deSiberia (localizados en el medio y bajo Amur y en los montes Altai, al oeste del lago Baikal) podrían fecharse en el intererglacial Karginsky entre el 50.000 y el 27.000 antes del presente. Allí se han obtenido industrias de carácter muy arcaico.
No obstante, los yacimientos más antiguos deSiberia (localizados en el medio y bajo Amur y en los montes Altai, al oeste del lago Baikal) podrían fecharse en el intererglacial Karginsky entre el 50.000 y el 27.000 antes del presente. Allí se han obtenido industrias de carácter muy arcaico.
Más conexiones con Asia
Hombre de Pekín
Algunos yacimientos del río Amur (frontera Chino-rusa) son similares a los de cueva de Chu-Ku-Tien(China), cuyos complejos se caracterizan por una coexistencia de "cantos tallados" junto a útiles realizados sobre piedra, como cuchillos, raspadores, etc.Sin embargo, el yacimiento chino es mucho más antiguo, ya que se ha datado en un estadio avanzado de la glaciación Riss, anterior al 100.000.
Precisamente en esta zona de China algunos autores creen que está el punto de partida de donde derivan las industrias más antiguas del Nuevo Mundo, independientemente de que los yacimientos del río Amur estén mucho más próximos a América.
Para estos investigadores, los complejos más arcaicos del Nuevo Mundo están muy próximos técnicamente al complejo chino de Fenho en Asia central (75.000 a 60.000 antes del presente).
Dicho complejo está caracterizado por la coexistencia de útiles trabajados bifacialmente sobre guijarros junto a industrias elaboradas a partir de lascas, estableciéndose un paralelismo entre las culturas del Paleolítico Medio de Asia central y de América.
Dicho complejo está caracterizado por la coexistencia de útiles trabajados bifacialmente sobre guijarros junto a industrias elaboradas a partir de lascas, estableciéndose un paralelismo entre las culturas del Paleolítico Medio de Asia central y de América.
La conexión siberiano-japonesa
La zona comprendida entre elarchipiélago japonés y la Península de Kamchatka pudo ser el lugar de procedencia de los primeros pobladores americanos.
Esta proximidad geográfica permitiría un constante contacto entre los grupos establecidos a ambas orillas del Pacífico mediante una continua corriente de flujo y reflujo dentro de un ambiente natural muy similar, con una vegetación y una fauna prácticamente idénticas.
Aceptando este supuesto, los límites cronológicos del inicio de la primera colonización americana tienden a ser llevados al 60.000; y es en este momento cuando se evidencia la presencia humana en el archipiélago japonés.
Esta proximidad geográfica permitiría un constante contacto entre los grupos establecidos a ambas orillas del Pacífico mediante una continua corriente de flujo y reflujo dentro de un ambiente natural muy similar, con una vegetación y una fauna prácticamente idénticas.Aceptando este supuesto, los límites cronológicos del inicio de la primera colonización americana tienden a ser llevados al 60.000; y es en este momento cuando se evidencia la presencia humana en el archipiélago japonés.
Esta tesis explica los paralelismos entre las industrias chinas y con los círculos culturales centroasiáticos, ya que la penetración en América es consecuencia del proceso de dispersión de determinados grupos humanos establecidos en Asia Central.
Desde allí, a partir del 100.000, se extienden tanto hacia el norte, alcanzando las costas del Pacífico Norte (incluidas las islas japonesas), circunnavegado la costa pacífica de América desde el norte, y para luego llegar al continente en una o varias entradas sucesivas, aprovechando accidentes naturales situados en latitudes ya libres de barreras de hielo, como la cuenca de México (dando sentido de existencia a los enigmáticos paleoamericanos de Baja California), lo que explicarían los fechados paleoamericanos mayores de 12.000 años.
De ahí pudieron haberse desplazado hacia el norte y noreste y hacia el sur, originando las poblaciones cazadoras-recolectoras suramericanas.
Desde allí, a partir del 100.000, se extienden tanto hacia el norte, alcanzando las costas del Pacífico Norte (incluidas las islas japonesas), circunnavegado la costa pacífica de América desde el norte, y para luego llegar al continente en una o varias entradas sucesivas, aprovechando accidentes naturales situados en latitudes ya libres de barreras de hielo, como la cuenca de México (dando sentido de existencia a los enigmáticos paleoamericanos de Baja California), lo que explicarían los fechados paleoamericanos mayores de 12.000 años.De ahí pudieron haberse desplazado hacia el norte y noreste y hacia el sur, originando las poblaciones cazadoras-recolectoras suramericanas.
Migraciones y rutas del pacífico sur y Europa
La penetración de los grupos de Asia central se extindenden también hacia el sur, llegando a Australia hacia el 50.000 antes del presente a través de los archipiélagos del sureste asiático, tras cruzar, como mínimo un canal de agua de unos 65 kilómetros de altura.Asimismo, Las migraciones desde Europa yGroenlandia bordeando el Atlántico, no pueden ser descartadas.
Esta circunstancia obliga a creer que pudo darse, de forma esporádica, un paso a América por vía marítima desde tiempos muy remotos.
¿Estamos ante el siberiano Hombre de Denisova, cuyos parientes más cercanos son australianos y melanesios?
Ya dentro de los límites de la glaciación Wisconsin, posiblemente con posterioridad al 70.000, parecen producirse las condiciones más favorables para atravesar el puente de Beríngia.
Aunque no se pueda descartar la posibilidad de algunas migraciones por vía marítima, la mayoría debió de hacer la travesía por tierra.
El yacimiento de Pedra Furada
Pedra Furada un importante yacimiento arqueológico de Brasil. Se han realizado dataciones realizadas con carbono 14 de entre 48.000 y 32.000 años AP.Análisis posteriores han permitido postular la posible antigüedad del yacimiento, ampliando en algunos casos el rango de fechas hasta 60.000 años AP.
Además de arte rupestre se han hallado propulsores y dardos, pero no arcos ni flechas.
Expansión y asentamiento
Por los restos que han llegado hasta nosotros, es difícil conocer las direcciones que siguió esta primera expansión humana dentro del propio continente.
Existen indicios para sospechar que se produjo con una relativa rapidez, ya que en torno al 25.000 antes del presente se habría alcanzado ya la región centroandina, a juzgar por la cronología proporcionada por el complejo Paicacassa, en Perú, y datado en torno al 22.000 AP.
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