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Aunque inexplicablemente ha tenido un escaso eco en los medios de comunicación, no deberíamos olvidar que todo el asunto en el que se vio envuelta la misión del transbordador espacial "Atlantis" en el año 2006, podría haber finalizado en otra gran tragedia, similar a la del "Columbia" en 2003.
Aquel accidente en Febrero de 2003 lo cambió todo en lo concerniente a materia de seguridad para los vuelos tripulados del programa espacial norteamericano.
Su causa a día de hoy sigue siendo difícil de determinar, si bien se sigue manteniendo la hipótesis según la cual un trozo de la cubierta de aislamiento del tanque externo golpeó un ala del transbordador, dañándola de muerte como ocurrió durante la re-entrada en la atmósfera terrestre, donde se desintegró completamente.
Desde entonces, los transbordadores espaciales una vez han alcanzado la órbita terrestre, son chequeados, revisados y fotografiados minuciosamente, prácticamente al milímetro, en busca de algún posible desperfecto.
Por tanto no debiera extrañarnos que el día 19 de Septiembre, 2006, se encendieran todas las alarmas en el seno de la NASA al observarse "misteriosos objetos no identificados" ,fueron designados así por la propia NASA, en torno al Atlantis, provocando el retraso de su regreso a la Tierra hasta dictaminar el verdadero estado de salud del transbordador espacial.
Pero ... ¿qué eran esos misteriosos objetos? ¿asumió la tripulación algún riesgo no reconocido?...
Lo que si es cierto es que a tenor de ciertas grabaciones de video de la propia misión se constata que los objetos eran varios y prácticamente rodeaban al Atlantis. ¿Acaso los vigilaban de cerca?
¿Qué fue lo que sucedió "ahí arriba" los días que duró la misión? ¿Qué es lo que vieron los astronautas del Atlantis?, ¿Quizás fue este el motivo del desvanecimiento de la astronauta Heidemarie Stefanyshyn-Piper durante la rueda de prensa celebrada en la ceremonia de recibimiento?
Lo que es un hecho, es que la NASA postergó por un día, el aterrizaje del transbordador "Atlantis" para que los técnicos evaluasen la naturaleza y peligro que presentaba un objeto misterioso que flotaba entre la nave y la Tierra. Un técnico en el control de Houston descubrió algo de tamaño indeterminado y color oscuro entre el transbordador y la Tierra, que se desplazaba a casi la misma velocidad que la nave. Una cámara del "Atlantis" captó también la imagen. Basura espacial? No lo creo!
Este elemento, localizado por una videocámara instalada en el portón de carga del transbordador, daba vueltas en la misma órbita que el Atlantis, pero las imágenes no eran lo suficientemente buenas para identificarlo con exactitud, según explicó el director del programa de transbordadores de la NASA, Wayne Hale. Curioso!
Una astronauta del 'Atlantis' se desmaya dos veces en la ceremonia de bienvenida a la tripulación
WASHINGTON.- Una de las astronautas del transbordador 'Atlantis', que el viernes llegó a la Tierra tras cumplir una exitosa misión, se desvaneció en dos ocasiones durante una ceremonia de bienvenida a toda la tripulación del transbordador.
Heidemarie Stefanyshyn-Piper cayó al suelo cuando estaba hablando ante los cientos de personas que asistieron al acto, celebrado en Houston (Texas), en las proximidades del Centro Espacial Johnson.
La astronauta, durante el discurso, cuando comenzó a sentirse indispuesta. (Foto: AP)
Inmediatamente después, consiguió levantarse y tomó de nuevo la palabra, respaldada por los aplausos del público.
No obstante, la astronauta comenzó a dar señales de estar confundida de forma casi inmediata y tuvo que agarrarse al podio desde el que estaba pronunciando su discurso hasta que sus compañeros de tripulación la agarraron y la colocaron de nuevo en el suelo.
Fuentes de la NASA explicaron que la astronauta, de 43 años, ha sufrido "un par de pequeños episodios de mareo", por los que no ha sido necesario hospitalizarla y se encuentra en perfecto estado de salud.
La doble indisposición podría deberse a que la astronauta todavía se está ajustando a la gravedad de la Tierra, un fenómeno relativamente común entre los que regresan del espacio.
La misión del 'Atlantis' a la Estación Espacial Internacional (ISS) fue la primera para Stefanyshin Piper, quien estuvo siete horas fuera de las naves haciendo labores de reparación.
